Uma bactéria marinha foi geneticamente modificada para quebrar o plástico na água salgada e reduzir a poluição.
Cientistas da Universidade Estadual da Carolina do Norte modificaram geneticamente um micro-organismo marinho para decompor o plástico. Especificamente, o organismo tem a capacidade de decompor o tereftalato de polietileno (PET), um plástico que é um dos principais contribuintes para a poluição por microplásticos nos oceanos e é comumente usado em tudo.
Nathan Crook ressalta que uma maneira de reduzir a poluição por microplásticos é retirar o plástico da água e jogá-lo em um aterro sanitário, mas isso é difícil de fazer, diz o professor assistente de engenharia química e biomolecular. Portanto, a melhor opção é decompor esses plásticos em produtos que possam ser reutilizados. Para isso, é necessária uma maneira econômica de quebrar o plástico.
Como a bactéria foi modificada?
Os pesquisadores trabalharam com dois tipos de bactérias. O primeiro é chamado de Vibrio natriegens, que se reproduz muito rapidamente em água salgada; o segundo é chamado de Ideonella sakaiensis, que produz enzimas que podem quebrar o PET e comê-lo.
Os pesquisadores usaram o DNA da I. sakaiensis, que é responsável pela produção de enzimas que quebram o plástico, e adicionaram essa sequência genética a um plasmídeo. Os plasmídeos são sequências genéticas que podem se replicar em uma célula. Ou seja, é possível introduzir um plasmídeo em uma célula estranha e essa célula obedece às instruções do DNA do plasmídeo. Foi exatamente isso que os cientistas fizeram.
Ao incluir o plasmídeo que carrega os genes da sakaiensis na bactéria natriegens, a natriegens foi capaz de produzir enzimas na superfície de suas células. Em seguida, os cientistas demonstraram que os natriegens podiam decompor o PET em um ambiente de água salgada à temperatura ambiente.
Não é economicamente viável remover os plásticos do oceano e enxaguar os sais antes de iniciar qualquer processo de decomposição do plástico; portanto, esta descoberta é muito importante.
A Universidad Internacional Iberoamericana (UNIB) oferece o Mestrado em Gestão e Auditorias Ambientais.
Fonte: Una bacteria modificada descompone el plástico en el mar
