Com o tempo, as cidades mineradoras se tornaram cidades fantasmas ou prósperas com base no sucesso da indústria e na resposta da comunidade ao auge dos minerais. 

Muitas vezes, as cidades existem hoje devido à sua proximidade a recursos ou ao crescimento da indústria no passado. Por exemplo, Dar es Salaam (Tanzânia) tornou-se uma importante cidade portuária devido à sua proximidade com a água. Por outro lado, o Vale do Silício da Califórnia (EUA) cresceu graças à indústria de tecnologia da região. 

A indústria de mineração também contribuiu por conta própria para o crescimento ou destruição de várias cidades. Eles se originaram em áreas onde foram identificados depósitos minerais, o que levou ao desenvolvimento de minas e pedreiras na área. Muitas dessas cidades tomaram forma durante a corrida do ouro dos séculos 19 e 20 nos Estados Unidos, mas outras partes do mundo também foram afetadas pela indústria de mineração.  

Devido ao esgotamento dos recursos ao longo do tempo ou à insatisfação dos mineiros, essas cidades muitas vezes se transformam em cidades fantasmas após o boom inicial. Por exemplo, Berlin, Nevada (EUA) foi fundada na década de 1880 por uma mina de prata. Em 1907, a cidade tornou-se uma cidade fantasma após uma greve de mineiros por baixos salários. 

Por outro lado, algumas cidades mineradoras mantiveram seu sucesso no futuro. A cidade de Joanesburgo, na África do Sul, por exemplo, foi fundada a partir da corrida do ouro em 1886 na região. Trinta anos depois, tornou-se a maior cidade da África do Sul. Nas minas de ouro vazias, os residentes construíram suas próprias casas e comunidades. 

Apesar do sucesso de cidades como Joanesburgo, os impactos ambientais da indústria de mineração ainda perduram nas áreas. As minas danificaram habitats ecológicos à medida que exploraram os locais que vivem várias espécies para acessar os recursos. Além disso, grandes depósitos de mineração continuam a existir em toda a paisagem. Com a degradação do meio ambiente, as condições continuam ruins para as pessoas ou para a biodiversidade nessas áreas.

Como as práticas de mineração continuam hoje, é importante considerar o impacto urbano e ecológico desses espaços. Poderíamos olhar para os impactos dessas minas nas cidades de hoje para avaliar como abordar a indústria de mineração no futuro. Alguns projetos de mineração atuais são a mina de cobre Quellaveco no Peru, o projeto de lítio Sonora no México e a mina de ouro South Deep na África do Sul.   

A Universidad Internacional Iberoamericana (UNINI Porto Rico) oferece programas para entender melhor os efeitos ambientais e urbanos da mineração. Um dos cursos é o Mestrado em Gestão e Auditorias Ambientais.

Fontes: Expansión urbana y pueblos fantasma: el impacto de la minería en las ciudades

5 Mining Projects To Watch In 2020

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