Se suele confundir los términos de trekking, montañismo y senderismo para hacer referencia a las caminatas en lugares naturales. 

Tanto el trekking como el senderismo y el montañismo son actividades habituales del ecoturismo o turismo ecológico. Debido a que, al ser practicadas de forma correcta, estas actividades se enfocan en el disfrute de lugares naturales generando el menor impacto posible. 

Pese a que estas actividades se enfocan en caminar, existen grandes diferencias entre ellas. 

El trekking 

También se le conoce como excursionismo y no es cualquier clase de caminata en la naturaleza. El trekking es una excursión a pie que dura más dé un día y tiene cierto nivel de dificultad. Por lo tanto, se necesita tener un equipo adecuado que depende de la duración del recorrido, del clima y la dificultad. Se debe contar con botas de trekking, bastones y una mochila especial. 

El   trekkings suele ser realizado en rutas de lugares donde no es posible llegar de otra manera que no sea a pie; lugares alejados de las zonas urbanas y, algunas veces, sin señalizaciones. 

 El senderismo 

El senderismo es una caminata en la naturaleza que no dura más de un día. Su nivel de dificultad es de baja/media y son llevados a cabo en senderos marcados. Es decir, en lugares que estén bien señalizados para evitar confusiones.

Dado a su bajo nivel de dificultad, el senderismo es un deporte practicado en familia frecuentemente. Ya que no necesita experiencia previa ni equipo especial. Inclusive, es posible realizar la caminata con unas zapatillas deportivas. 

El montañismo 

En el montañismo no importa la duración, sino las particularidades del terreno a recorrer. El montañismo es una expedición a las montañas, con dificultad técnica y requiere un esfuerzo físico mayor. No necesariamente implica llegar a la cima de las montañas. El montañismo puede durar un solo día, pero es una actividad que requiere mayor esfuerzo que los otros deportes ya mencionados. 

Por lo tanto, si deseas practicar trekking y no tienes experiencia, se recomienda empezar primero con el senderismo y luego ir subiendo de nivel. 

Por último, la Universidad Internacional Iberoamericana (UNIB), ofrece la Maestría en Actividad Física: Entrenamiento y Gestión Deportiva

Fuente: Diferencias entre trekking, montañismo y senderismo: guía explicativa